Ο Jan van der Merwe είναι ο επικεφαλής του παγκόσμιου έργου της Πρωτοβουλία Angels, του έργου που συνίδρυσε με τον Thomas Fischer το 2016 και το οποίο είναι πλέον η μεγαλύτερη κοινότητα αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο στον κόσμο.
Τον Δεκέμβριο του 2013, όταν ο Jan ήταν διευθυντής προϊόντων για καρδιαγγειακά φάρμακα στο γραφείο της Boehringer Ingelheim στη Νότια Αφρική, ένα στενό μέλος της οικογένειας υπέστη αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο. Παρά την άφιξη σε ιδιωτικό νοσοκομείο 30 λεπτά μετά την έναρξη των σύμπτωμα, το αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο δεν διαγνώστηκε παρά μόνο επτά ώρες αργότερα και δεν έλαβε οξεία θεραπευτική αντιμετώπιση. Ο καταστροφικός αντίκτυπος στη ζωή της και στις ζωές της οικογένειάς της παρακίνησε την Jan να αναζητήσει τρόπους βελτίωσης της φροντίδας για οξύ αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο στη Νότια Αφρική και δημιούργησε την ιδέα για την Πρωτοβουλία Angels.
Μετά τη μετάθεσή του στο Ingelheim της Γερμανίας, το 2014, ο Jan συνεργάστηκε με τον Thomas (ο οποίος μοιράστηκε τον στόχο του για τη βελτίωση της φροντίδα αγγειακού εγκεφαλικού επεισοδίου, για την επίσημη ίδρυση της Πρωτοβουλία Angels.
Ο Jan έχει πτυχίο Επιστημών Ανθρώπινης Κίνησης από το Πανεπιστήμιο Pretoria της Νότιας Αφρικής, πτυχίο Διοίκησης Επιχειρήσεων από το Ινστιτούτο Διαχείρισης Μάρκετινγκ και πτυχίο MBA από το Henley Business School.
Ως παγκόσμιος επικεφαλής έργου της Πρωτοβουλία Angels, είναι αφοσιωμένος στο να κάνει ό,τι χρειάζεται για να αλλάξει τα αποτελέσματα για τους ασθενείς με αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο σε όλο τον κόσμο.
