Πριν από χρόνια, μια γερμανίδα μαμά κάλεσε τον γιο της μέσα και του είπε να πλύνει τον λαιμό του για να φαίνεται παρών για τους καλεσμένους που περίμενε εκείνο το απόγευμα. Το αγόρι, το οποίο δεν ενδιαφερόταν πολύ για την καθαριότητα ή τη δυνατότητα παρουσίασης, προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί, αλλά τελικά το έκανε όπως του είχαν πει. Αλλά προέκυψε κάτι και οι επισκέπτες δεν έφθασαν ποτέ. Όταν δύο μέρες αργότερα, η μαμά του τον ξανακάλεσε και του έδωσε την ίδια οδηγία, το αγόρι αρνήθηκε ευθύς να πει: «Δεν θα το κάνω γιατί ξέρω τι θα συμβεί. Θα το κάνω όπως λέτε και οι καλεσμένοι δεν θα φτάσουν όπως και την προηγούμενη φορά και εδώ θα είμαι με τον καθαρό λαιμό μου και τίποτα δεν θα έχει να κάνει με αυτό.»
Αυτό εξακολουθεί να είναι το αγαπημένο μου αστείο του Τόμας, επειδή δείχνει την ξηρή αίσθηση του χιούμορ που κάνει τον Τόμας ένα τόσο αξιαγάπητο άτομο. Παρόλο που το γράφω με τα δάκρυα μου, δεν μπορώ παρά να χαμογελάσω όταν κάποιος ρωτά πώς είναι ο Τόμας ως άτομο. Υπάρχουν τόσες πολλές απίστευτες ιστορίες που περιγράφουν την προσωπικότητά του, όπως την εποχή που ήταν ακόμα αντιπρόσωπος στη Βόρεια Γερμανία και ένα απόγευμα αργά το καλοκαίρι, τόσο αυτός όσο και ο γιατρός που θα ζητούσε κατάφεραν να κοιμηθούν στις καρέκλες τους απέναντι ο ένας από τον άλλο. Ή την ώρα που μπήκε σε μια κλήση πωλήσεων μόνο για να συνειδητοποιήσει ότι φορούσε ακόμα τα παπούτσια του (παντόφλες).
Παρόλο που και οι δύο αυτές ιστορίες συνέβησαν «πριν από τους Άγγελους», έχουν γίνει μέρος της λαϊκής ομάδας που περιβάλλει τον Τόμας.
Όλοι είχαμε το προνόμιο να γνωρίσουμε τον Τόμας ή τον διάσημο Φίσερ, καθώς γινόταν γνωστός, για τον εαυτό μας σε όλη του τη δόξα. Όπως την ημέρα που ο Τόμας και εγώ μας ζητήθηκε από την ομάδα Angels στην Ινδία να ηχογραφήσουμε ένα σύντομο βίντεο για μια τοπική εκδήλωση Angels. Ο Thomas, πάντα ο πρώτος που συμπεριέλαβε και άλλους, αποφάσισε ότι ήθελε από τις δύο πλευρές τους συναδέλφους μας, τη Rita και την Keiryn. Όπως η κάμερα άρχισε να κυλάει, ο Thomas είπε: «Γεια σου, είμαι ο Thomas Fischer και είμαι σήμερα εδώ με τη Rita Rodrigues» (στρέφοντας αριστερά). Και καθώς στρέφεται προς τα δεξιά συνέχισε χωρίς να χάσει ούτε έναν χτύπο, «και η Keiryn ξέχασα το επώνυμό σου».
Υποθέτω ότι έπρεπε να είσαι εκεί, αλλά γέλαζα στο πάτωμα μέχρι εκείνη τη στιγμή, οπότε έπρεπε να αρχίσουμε να ηχογραφούμε από την αρχή.
Δεν είναι μόνο η ήρεμη συμπεριφορά του Τόμας και η γρήγορη διάνοιά του που είναι θρυλική. Μάθαμε επίσης ότι είχε την παράξενη ικανότητα να σπάει οποιαδήποτε τεχνολογία άγγιξε. Είμαστε βέβαιοι, για παράδειγμα, ότι ο Thomas έχει μια θέση στο εκπαιδευτικό εγχειρίδιο για το γραφείο βοήθειας IT της εταιρείας μας, αφού ξαφνικά δεν ήταν πλέον ορατός κατά τη διάρκεια των κλήσεων της Teams. Αφού αφιέρωσε ώρες για να τον καθοδηγήσει στην απεγκατάσταση και την επανεγκατάσταση του προγράμματος, στην επανεκκίνηση του υπολογιστή και στην αλλαγή κάθε ρύθμισης που μπορεί να συλληφθεί στην κάμερα του φορητού υπολογιστή του, ο τεχνικός εμπνεύστηκε. «Κύριε Fischer», είπε, «μπορείτε να δείτε τη φωτογραφική μηχανή ή υπάρχει ένα μικρό ρυθμιστικό που την καλύπτει;» Δεν μπορούσε να δει την κάμερα, είπε ο Thomas. Είχε κατά κάποιο τρόπο καταφέρει να κλείσει χειροκίνητα την κάμερα και το μόνο που χρειαζόταν για να λύσει το πρόβλημα ήταν να ανοίξει το ρυθμιστικό.
Αλλά η πραγματική υπερδύναμη του Thomas ήταν το ασύγκριτο ταλέντο του για την οικοδόμηση σχέσεων και την εξασφάλιση της εμπιστοσύνης των ανθρώπων με επιρροή. Χάρη σε αυτό το δώρο, ο Thomas πήρε την πρώτη ευκαιρία να ξεκινήσει την Angels στις αναδυόμενες αγορές και πήρε τους τότε προέδρους του Παγκόσμιος Οργανισμός Εγκεφαλικών και του Ευρωπαϊκός Οργανισμός Εγκεφαλικών και μερικούς από τους νευρολόγους για τα αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο μαζί για την πρώτη συνεδρίαση της συντονιστικής επιτροπής τον Νοέμβριο του 2014.
Αυτή η ικανότητα να κερδίζετε την εμπιστοσύνη και να δημιουργείτε συνεργασίες έχει διαδραματίσει τεράστιο ρόλο στην επιτυχία των Αγγέλων. Αλλά αυτό που μου φαινόταν πάντα όμορφο ήταν να βλέπω ότι ο Thomas έδινε τον ίδιο χρόνο, σεβασμό και προσοχή στους βοηθούς μας και ήταν πάντα διαθέσιμος να τους ακούει ή να τους κάνει να γελούν.
Είναι σπάνιο κάποιος να έχει εργασιακή σχέση με κάποιον όπου είστε τόσο ευθυγραμμισμένοι στη σκέψη και τόσο άνετα ο ένας γύρω από τον άλλο που θα μπορούσαμε κυριολεκτικά να συμπληρώσουμε τις προτάσεις του άλλου όταν λέμε ιστορίες και αστεία για τα πολλά γεύματα που μοιραστήκαμε με τους Άγγελούς μας.
Θεωρώ τον εαυτό μου ευλογημένο που συνεργαζόμουν με τον Thomas ως συνεργάτες στο έγκλημα ή ως έναν από τους φριχτούς διδύμους, όπως συνήθιζε να μας καλεί ένα στέλεχος.
Κάποιος πρόσφατα είπε ότι είμαστε σαν ένα ηλικιωμένο ζευγάρι, αλλά αυτό δεν είναι απόλυτα αληθές. Ο Τόμας είναι πατέρας. Ήταν ο καλύτερος ηγέτης που είχα ποτέ. Με προστάτευσε, υποστήριξε όλες τις τρελές ιδέες μου και δημιούργησε ένα περιβάλλον όπου όλοι θα μπορούσαμε να ανθίσουμε.
Αλλά πάνω απ' όλα ένιωθε σαν να με αγαπούσε σαν γιο.
Όλοι συνεχίζουν να ρωτούν τι θα συμβεί στον Άγγελο όταν ο Τόμας συνταξιοδοτηθεί. Ανησυχώ περισσότερο για το τι θα μου συμβεί. Γιατί για να είμαι ειλικρινής νιώθω λίγο σαν το αγόρι στο αστείο του, αυτό με καθαρό λαιμό και δεν έχω ιδέα τι να κάνω.
Λένε ότι αυτό που κάνει έναν καλό ηγέτη να ξεχωρίζει είναι ότι η ομάδα του μπορεί να λειτουργεί το ίδιο καλά χωρίς αυτόν. Σίγουρα θα προσπαθήσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα. Επειδή η κληρονομιά που αφήνει ο Thomas υπερβαίνει τις εκατομμύρια ζωές που καταφέραμε να επηρεάσουμε θετικά μαζί, έγκειται στην αγάπη που όλοι έχουμε για τον Thomas.
Λένε ότι το πιο δύσκολο μέρος της γονικής εκπαίδευσης είναι να μάθεις σε ένα παιδί πώς να κάνει ποδήλατο, γιατί εξίσου σημαντικό με το να κρατάει το ποδήλατο σταθερό στην αρχή, είναι να το αφήσεις να κάνει ποδήλατο. Θα παραμείνουμε στο ποδήλατο και θα συνεχίσουμε αυτή την κληρονομιά που χτίσαμε μαζί, προς τιμήν του.
